Novecošana un ar to saistītās slimības, piemēram, sirds slimības un vēzis, ir saistītas ar oksidāciju, ko izraisa pārmērīgs reaktīvo molekulu daudzums. Antioksidanti ir vielas, kas mazina oksidēšanos. Vesels cilvēks ir apveltīts ar spēcīgu oksidatīvo sistēmu - pats organisms ir ieprogrammēts neitralizēt un noārdīt kaitīgās vielas. Tomēr tā vājinās, novecojot; to provocē arī pastiprināts un ilgstošs stress, kaitīgi ieradumi, stimulējošu vielu lietošana, pārmērīga sauļošanās, vides piesārņojums, slimošana, ilgstoši iekaisumi, traumas, operācijas, badošanās, nekvalitatīva pārtika, utt. Brīvo radikāļu kaitīgā iedarbība skar ļoti daudzus orgānus, bet visātrāk - sirds un asinsvadu sistēmu. Tas izraisa holesterīna uzkrāšanos, asinsvadu elasticitātes pazemināšanos, hipertensiju, išēmiju, un sekas var būt infarkts. Kā nākamie cieš āda, acis, imūnsistēma un saistaudi.
Antioksidanti ir visspēcīgākie pretspēlētāji šūnu graujošajiem brīvajiem radikāļiem, bet smiltsērkšķis ir viens no visspēcīgākajiem zināmajiem antioksidantiem, jo tajā ir pārpārēm dabisko antioksidantu -C, E, A vitamīnu, betakarotīna, selēna, polifenolu - flavonoidu, u.c.!
